중국의 크리스마스 어느덧 2022년 마지막 달 12월 들어가면서 세계적인 가장 큰 축제인 크리스마스를 다가오고 있다. 시내 거리에서는 벌써 크리스마스 분위기가 물씬 풍기고 있다. 곳곳에서 크리스마스트리를 설치해 크리스마스캐럴이"징글벨~ 징글벨~" 흘러나오기도 시작한다. 길거리에 사람들의 눈길을 끄는 화려한 별빛과 같은 형형색색 조명을 겨울 야경이 환상하게 수놓고 있고 연말 크리스마스 분위기가 제법 난다. 코로나19 때문에 크리스마스 분위기는 예전과 같지는 않지만, 그래도 빛나는 조명과 흥겨운 캐럴, 마음을 담아 주고받는 소소한 선물, 산타 할아버지를 기다리는 순수한 동심 등 곳곳에서 크리스마스는 참 신나고 기대되는 축제의 열기를 느낄 수 있다. 크리스마스는 서양에서 예수의 탄생을 축하하는 날로 다양한 축제를 열고 기념하는 날이다. 기독교인 많은 한국에서도 서양과 같이 크리스마스는 연말에 가장 큰 축제로 여겼고 공휴일로 삼을 뿐만 아니라 크리스마스 시즌이 되면 길거리에 다양한 크리스마스 트리로 장식되고 쇼핑 할인 등 이벤트나 많은 축제가 진행된다. 반면 사회주의 국가 중국에선 크리스마스를 어떻게 보내는지 다음과 같이 알아보려고 한다. 중국정부는 서양에서 건너온 기독교와 관련된 크리스마스에 대해 특별한 의미를 부여하지 않는다. 그러므로 중국에선 크리스마스가 공휴일이 아니다. 하지만 중국은 종교적 의미의 크리스마스보다도 경제적, 문화적의미의 크리스마스를 더욱 주의 깊게 여겨졌다. 그래서 중국인들도 크리스마스 시즌 되면 광장이나 백화점 앞엔 거대한 크리스마스 트리를 세우고, 크리스마스 캐롤이 흘러나오 길거리 곳곳에서 화려한 불빛으로 수놓아진 조형물들이 반짝이고 볼거리가 굉장히 다양하다. 크리스마스 전야 길거리의 넘쳐나는 인파와 흥겨운 크리스마스 분위기 속 한국과 마찬가지로 사람들은 크리스마스에 맞추어 이벤트나 모임 등을 준비 특히 젊은 연인끼리 데이트를 하고 선물을 교환하거나 식사를 함께 하는 경우가 많다. 한편, 인터넷은 크리스마스 관련 각종 쇼핑행사 이벤트가 놀라 정도 넘쳐난다. 또한 다른 나라와 달리 중국에서 크리스마스 보낼 때 한 가지 특이한 점은 크리스마스 이브에 특별한 의미를 담은 사과를 주변 친구나 지인들에게 선물로 건네는 풍습이 있다. 그 기인은 중국에서 크리스마스이브를 '핑안예(平安夜)'라고 부른다. 이때 사과?果'핑궈'는 도 '핑안궈[平安果(편안의뜻 담긴 특별한 사과)]'라고 부른데에 사과'핑안궈(平安果)'와 크리스마스 이브'핑안예(平安夜)' 두 발음의 비슷함을 이용해 평안한 크리스마스 이브를 기원하며 서로에게 사과 선물하는 풍습으로 독특한 크리스마스 문화 자리를 잡았다. 크리스마스는 어느덧 종교를 넘어 전 세계인이 함께 즐거워하는 명절이 되었다. 온 누리에 사랑과 평안을 가득한 세상이 되기를 바라는 마음은 기독교인이든 아니든 마찬가지일 것을 알 수 있다. 로맨틱한 분위기로 추운 겨울을 따뜻하게 데워주는 크리스마스는 연말이 가족, 연인, 친구와 함께 건강하고 즐겁게 보내며 한 해를 마무리도 잘 해보고 새해의 활력을 얻게 되시길 바란다! 명예기자 리메이펀(중국)
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