한국의 '어버이날'이 하루에 부모 모두에게 감사의 마음을 전하는 것과 달리, 일본에서는 '어머니의 날(5월 둘째 주 일요일)'과 '아버지의 날(6월 셋째 주 일요일)'이 각각 따로 정해져 있어, 어머니와 아버지에 대한 감사의 마음을 개별적으로 표현하는 문화가 있다. 어머니의 날에는 카네이션을 선물하고, 평소의 감사한 마음을 말로 전하거나 함께 식사를 하는 것이 일반적이다. 아버지의 날에는 노란 장미나 선물을 준비하고, 편지나 메시지를 덧붙여 감사의 마음을 전하는 가정도 많다.
또한 아이들과 관련된 기념일에도 차이가 보인다. 한국의 어린이날은 모든 아이들을 대상으로 하지만, 일본에서는 원래 남자아이와 여자아이의 기념일이 따로 있었다. 5월 5일 '어린이날'은 원래 남자아이를 축하하는 날이었지만, 현재는 모든 아이들의 건강한 성장을 기원하는 공휴일로 자리 잡았다. 가정에서는 코이노보리(잉어 모양의 깃발)를 마당에 대나무 막대 등에 묶어 하늘 높이 달아 장식하고, 가시와모치(떡갈나무 입에 싼, 팥소 찹쌀떡)를 먹으며 축하하는 경우가 많다. 한편 3월 3일 '히나마쓰리'는 여자아이의 성장과 행복을 기원하는 행사로, 히나 인형(왕과 왕비를 중심으로 가신들등 여러 인형을 단에 장식함)을 꾸미고 가족이 함께 치라시스시(밥 위에 생선, 채소, 계란 등 다양한 재료를 올려 먹는 초밥)와 달콤한 간식을 나누며 축하하는 것이 일반적이다.
이처럼 일본에는 한국의 '가정의 달'과 같은 명확한 명칭은 없지만, 봄에서 초여름에 걸쳐 가족과 관련된 행사가 이어지며 자연스럽게 가족 간의 유대를 깊게 할 기회가 많다. 특히 5월은 공휴일도 많아 가족과 함께 보내기 좋은 시기이다.
한국과 일본은 기념 방식이나 형식에는 차이가 있지만, 가족을 소중히 여기는 마음은 공통적이다. 5월이라는 계절은 바쁜 일상 속에서 다시 한 번 가족의 소중함을 되새기고, 감사와 사랑을 전하기에 가장 적절한 시간이다.
후지와라나나꼬 명예기자(일본)
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