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| 피그미 하마 '무뎅'. |
최근 태국에서 전국민적인 인기를 끌고 있는 인기스타는 피그미 하마 '무뎅'이다.
태어난 지 3개월 조금 넘은 무뎅은 생김새와 행동이 무척 귀여운데 온라인 투표를 통해 이름이 붙여졌다고 하며, 무뎅은 탱탱한 돼지고기 완자라는 뜻이다.
사람들이 많이 찾는 관광지 파타야에서 차량으로 40분 정도 가는 거리에 있는 카오 키여우 동물원은 공식 페이스북 페이지에 하마 가족의 사진을 올렸고, 아기 하마 무뎅은 폭발적인 인기를 얻으며 전 세계에 많은 팬이 생겼다.
피그미 하마는 초식 포유류의 일종으로 하마과에 속하며, 일반적인 모양이 하마와 비슷하지만 크기는 하마의 1/10에 불과하다.
발굽에서 어깨까지의 높이는 1ｍ를 넘지 않고, 몸길이는 약 75~100㎝, 몸무게는 약 180~275㎏정도다.
동물원에서 생활하는 경우 최대 수명은 30~55년으로 알려져 있는데 자연적으로는 이렇게 오래 살 수는 없을 것 같다.
피부색은 하마의 피부색보다 어둡고 짙은 녹색 또는 짙은 갈색이며, 머리는 하마보다 둥글고, 등은 위로 휘어지고 엉덩이를 향해 아래로 기울어진다.
매끄러운 피부와 몸에 털이 거의 없는 멸종 위기 동물로 꼽히는 피그미 하마. 이 작은 아기 하마가 사람들에게 큰 활력소가 되고 건강하게 살기를 기대해 본다.안유정 명예기자(태국)
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