웅장한 자연 경관과 소수민족의 전통문화가 어우러진 라오까이는 겨울철 베트남을 대표하는 관광지로 주목받고 있다.
라오까이의 겨울은 트레킹과 산악 탐험을 즐기기에 최적의 계절이며 기후 조건을 갖춘 것이 특징이다. 낮 기온은 20도 안팎으로 온화하고 밤에는 서늘해 고산지대 특유의 정취를 느낄 수 있다.
특히 '인도차이나의 지붕'이라 불리는 해발 3,143m 판시판(Fansipan) 정상은 겨울철 인기 명소로, 케이블카를 이용해 호앙리엔선(Hoang lien son) 산맥과 운해가 어우러진 장관을 감상할 수 있다.
11월부터 2월까지는 안개와 구름이 산을 뒤덮으며 몽환적인 풍경을 연출한다. 사파 일대에 안개와 구름 속에서 마치 동화 속 장면 같은 모습을 보여 사진작가들에게도 인기 촬영지로 꼽힌다. 기온이 급강하할 경우 상고대와 서리가 형성돼 유럽의 겨울을 연상케 하는 이색적인 장면도 펼쳐진다.
12월에는 무깡짜이와 라오짜이 등지에서 떠저이 꽃이 만개해 겨울 관광의 또 다른 볼거리를 제공한다. 박하(Bắc Ha), 깐꺼우 장터에서는 몽족, 자오족 등 소수민족이 전통 의상을 입고 교류하며 지역 음식과 생활 문화를 체험할 수 있다.
장엄한 자연과 쾌적한 기후, 독창적인 문화가 어우러진 라오까이의 겨울은 단순한 여행을 넘어 깊은 감동을 선사하는 계절로 평가받고 있다.
김지연 명예기자(베트남)
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