[계룡다문화] 설날, 한국의 따뜻한 정을 느끼다

설날이 다가오면 한국의 전통적인 풍경이 떠오른다. 한국에서 맞이하는 설날은 매년 조금씩 다르게 느껴지며, 처음에는 그저 쉬는 날로만 여겨졌지만 이제는 음식, 시장, 이웃의 얼굴들이 자연스럽게 떠오른다.

설날 하면 가장 먼저 생각나는 것은 음식이다. 명절 전날이 되면 집집마다 부엌이 분주해지고 냄비에서는 국 끓는 소리가 난다. 특히 떡국은 한국 설날의 상징처럼 느껴진다. 처음에는 하얀 떡국이 낯설었지만 이제는 "이걸 먹어야 한 살 더 먹는구나" 하고 자연스럽게 받아들이게 됐다.

명절 준비를 위해 전통시장에 가면 설날 분위기가 더 실감 난다. 평소보다 사람도 많고 상인들의 목소리도 더 힘이 있다. "이거 오늘 제일 좋아요" "명절이라 더 챙겨드려요" 같은 말 한마디에 외국인인 나도 괜히 마음이 따뜻해진다. 시장에서는 물건만 사는 게 아니라 명절의 온기를 함께 가져오는 느낌이 든다.

설날이 되면 이웃들과의 관계도 조금 달라진다. 평소에는 인사만 나누던 사이였는데 "명절 잘 보내세요" "떡국 드셨어요?" 같은 말들이 오간다. 어떤 이웃은 떡이나 과일을 나눠주기도 하고 그럴 때마다 '아, 내가 이 동네의 한 사람이 되었구나'라는 생각이 든다.

고향의 명절과는 방식도 음식도 다르지만 가족을 생각하고 함께 나누는 마음은 비슷하다는 걸 느낀다. 그래서 한국에서 맞이하는 설날이 이제는 낯설기만 한 날이 아니라 기다려지는 명절이 되어가고 있다. 다가오는 설날, 음식 냄새가 가득한 집과 사람들로 북적이는 시장, 그리고 따뜻한 인사를 건네는 이웃들 속에서 나 역시 한국의 설날을 함께 살아가고 있다.

설날은 단순한 명절을 넘어 한국 사회의 따뜻한 정과 공동체 의식을 느낄 수 있는 특별한 시간이다. 이러한 경험은 한국 문화에 대한 이해를 깊게 하고, 외국인에게도 설날을 기다리게 만드는 힘이 있다.
카시모바 디요라 명예기자(우즈베키스탄)

중도일보(www.joongdo.co.kr), 무단전재 및 수집, 재배포 금지